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定年後の生き方を富良野で考える富良野市と上富良野町の間にある町、中富良野町。名前からは2地域の間に挟まれた小さな町…というイメージがあるかもしれませんが、観光的には、ファーム富田を中心に約100万人が訪れる場所です。面積は小さくても風光明媚な地域を、観光を切り口に、なかふらの観光協会 会長 日向さんにインタビューしました。 見どころスポットから伺いました。「まず北星山です。町民は、農作業しながら毎日眺めています。山腹に『なかふらの』と書かれている、花文字が道路から見ることが出来ます。」と、日向さんは、一番に北星山を上げました。そして、年間100万人も訪れる観光地の歴史の始まりは、なんといっても、ラベンダー畑のメッカ、ファーム富田が当時の国鉄のポスターに取り上げられてから動き出したそうです。そして、日向さんの中富良野、見どころ、拠り所は、さらに続きます。「東側には、麓郷・布礼別から繋がる本幸地区、西側には芦別岳・富良野スキー場・なまこ山・清水山から繋がる丘陵地帯。その中に北星山があります。北星山に登り、そこから眺める富良野盆地の景観が、一番の中富良野のPRポイント」とおっしゃいました。さらに「芦別岳から十勝岳・旭岳まで眺望できて、眼下に田園風景が広がるビュースポットを、全国はもちろん、世界アピールしたい」と抱負を語っていただきました。 眺望や景観だけではなく、地域住民で作るイベントも特徴的です。「7月中旬の『なかふらのラベンダーまつり』は」夜のラベンダー畑の中で花火を打ち上げます。下に緑の花火、上に紫の花火を打ち上げる志向を凝らしたラベンダー花火」だそうで、町民だけではなく、毎年多くの方が足を運んでくれるそうです。 観光協会の会長に昨年就任された日向さん。生まれも育ちも中富良野町でした。町民として暮らしている時に、どんな風に地元を見ていたのでしょうか？ 「高校時代までは、中富良野は小さなまちで自然がいっぱいと思っていました。けれど、自然の良さ、住民の人柄を意識せずに過ごしました。大学の4年間と就職した旭川での2年間を経て、帰ってきた時、中富良野の景観のすばらしさや地域コミュニティーの豊かさを再確認しました」とのことです。 日向さんから、移住希望者へのメッセージは 「ここ数年、中富良野にもいろいろな方が移住され、農業への従事、ペンション経営などをされています。地元町民は、照れ屋さんが多いので、最初は、とっつきづらいと感じることがあるかもしれません。けれど、来る人を拒む事はありません。慣れて行くと、気心が知れ、会話が弾む町民が多いと思います。退職後、この景観の中で、ゆっくりと生活したい方、若手で農業に興味がある方など、どんどん中富良野に来ていただきたい」と、ウェルカムメッセージをいただきました。 |
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